赞比西河又称利巴河，全长3540公里，流域面积133万平方公里。是非洲第四长河，也是非洲大陆流入印度洋的第一大河流。发源于安哥拉东部和赞比亚西北部山地，流经纳米比亚、津巴布韦、马拉维、莫桑比克等国，注入莫桑比克海峡。
从河源至莫西奥图尼亚瀑布处为上游段，流经高原地区，水流缓慢，河道多弯曲，沿河广布沼泽；莫西奥图尼亚至卡布拉巴萨为中游段，流经峡谷和洪泛平原相间地区，水流缓急依河流宽窄而变化；卡布拉巴萨以下为下游段，流经平原，河道展宽；入海处形成巨大河口三角洲，河汊密布。
它以有众多的瀑布与深深的峡谷而闻名，河上有70多个瀑布和许多险滩、峡谷，其中最出名的是维多利亚瀑布。水力资源丰富，水力蕴藏量1.37亿千瓦。分段通航下游河段为最长通航河段。整个流域为非洲经济较发达地区。